ഇന്നലെ ദുബായില് നിന്നും കുട്ടേട്ടന് ഫോണ് ചെയ്തപ്പോള്, അവിടുത്തെ ചൂടിനേക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞത് മനസ്സിലുണ്ട്, അമ്പത്തിയഞ്ച് ഡിഗ്രിയും അതിനു മേലെയും ഒക്കെയാണ് അവിടെ അനുഭവപ്പെടുന്നത്. ഏ. സി. യുടെ സുഖശീതളിമയിലല്ലാതെ പണി ചെയ്യുകയും ജീവിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ആയിരങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ദുഃഖം കുട്ടേട്ടന്റെ വാക്കുകളില് നിറഞ്ഞു നിന്നിരുന്നത് തനിക്കറിയാന് കഴിഞ്ഞു.
ജനലിലൂടെ അധികം അകലെയല്ലാതെ കാണുന്ന റിവര്വുഡ് എന്ന പച്ചപ്പിന്റെ തുരുത്ത്.തിങ്ങി നിറഞ്ഞ മേപ്പിള് മരങ്ങള്, കാറ്റിന്റെ ഊയലാട്ടത്തില് ഇളകിക്കളിക്കുന്ന ഇലകളില് ഗ്രീഷ്മരശ്മികള് വെട്ടിത്തിളങ്ങുന്നു. ഏതു തപിക്കുന്ന ഗ്രീഷ്മത്തിലും മനസിനും ശരീരത്തിനും കുളിര്മയാണീ 'റിവര് വുഡ്'. എന്നാല് ഇന്നു ആ കാഴ്ചകളിലും കണ്ണും മനസ്സും ഉടക്കുന്നതേയില്ല!
മടുപ്പ് തോന്നിയപ്പോള് കൈ ടി. വി. റിമോട്ടിലേക്ക് നീണ്ടു. ചാനലുകള് ഒന്നൊന്നായി മാറിക്കൊണ്ടിരുന്നു. എല്ലാം വല്ലാതെ ബോറടിപ്പിക്കുന്ന പരിപാടികള്. അതിനിടയിലെപ്പോഴോ ടി. വി .ഐ എന്ന ചാനലില് വര്ണശബളമായ വെടിക്കെട്ടിന്റെ ദൃശ്യം. ആകാശത്ത് നിറത്തിന്റെയും, വെളിച്ചത്തിന്റേയും, ശബ്ദത്തിന്റേയും ഒരു പൂരക്കാഴ്ച! കാനഡ ദിനാഘോഷത്തിന്റെ പുനസംപ്രേക്ഷ്ണ ദൃശ്യമാണ് ടി . വി. യില്...
മനസ്സില് മറ്റൊരു വെടിക്കെട്ടിന്റെ ഓര്മ്മകള് തിരയിളക്കിയെത്തി. നാട്ടിലെ ഭഗവതി ക്ഷേത്രത്തിലെ ഉത്സവം, മീനമാസത്തിലെ താലപ്പൊലി! ആ ഉത്സവത്തിന്റെ പ്രധാന ആകര്ഷണം രണ്ടു ഭാഗക്കാര് വാശിയോടെ നടത്താറുള്ള മത്സരവെടിക്കെട്ടാണ്. അമ്പലത്തിനു തൊട്ടടുത്തുള്ള സ്കൂള് മൈതാനത്തിലാണ് കരിമരുന്ന് പ്രയോഗങ്ങള് നടക്കുക. കാതടപ്പിക്കുന്ന ശബ്ദത്തോടെ പൊട്ടുന്ന ഡൈനാമിറ്റുകള്, പല നിലകളായി പൊട്ടി വിടര്ന്ന് വര്ണവിസ്മയം തീര്ക്കുന്ന നാനാതരം അമിട്ടുകള്, അമ്പലം ചുറ്റി കത്തിക്കുന്ന മാലപ്പടക്കത്തിന്റെ ശോഭ, അങ്ങിനെ വെടിക്കെട്ടിന്റെ മാറ്റുരക്കുന്ന നിരവധി ഐറ്റങ്ങളുമായി രണ്ടു ദിവസങ്ങള്!
വെടിക്കെട്ട് സാമഗ്രികള് നിര്മ്മിക്കുന്നതില് വിദഗ്ദരായിരുന്നു രാഘവേട്ടനും കുടുംബവും. തന്റെ വീട് നില്ക്കുന്ന വിശാലമായ തെങ്ങിന്പറമ്പിന്റെ അതിരിലായിരുന്നു അവരുടെ വീട്. വീടെന്നാല് ചാണകം മെഴുകിയ തറയുമായി ഒരു ചെറിയ ഓലപ്പുര. ഉത്സവകാലങ്ങളില് വെടിക്കോപ്പ് നിര്മ്മാണവും മറ്റ് സമയങ്ങളില് കൂലിപ്പണിയുമായിരുന്നു അവരുടെ ജീവിതമാര്ഗ്ഗം. രാഘവേട്ടന്റെ ഭാര്യ ശാന്തച്ചേച്ചി അമ്മയെ അടുക്കളപ്പണിയിലും മറ്റും സഹായിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു. മിക്കപ്പോഴും അവരുടെ രണ്ട് കുട്ടികളും കൂടെയുണ്ടാവും.
വിഷുവിനും മറ്റും എനിക്കും ചേട്ടന്മാര്ക്കും അപകടമുണ്ടാക്കാത്ത ചെറിയ പടക്കങ്ങള് അവര് സമ്മാനിക്കുമായിരുന്നു.ചേട്ടന്മാര്ക്ക് എറിഞ്ഞാല് മാത്രം പൊട്ടുന്ന ഏറുപടക്കവും, ചെറിയ ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കുന്ന ഓലപ്പടക്കവും ഉണ്ടാക്കിക്കൊടുക്കുമ്പോള് എനിക്ക് തന്നിരുന്നത്,കമ്പിയില് വെടിമരുന്ന് പുരട്ടി ഉണ്ടാക്കുന്ന ഒരുതരം പൂത്തിരികള് ആയിരുന്നു.
'എന്തിനാ ശാന്തേ ഇതൊക്കെ' എന്നു അമ്മ സ്നേഹപൂര്വ്വം ശാസിക്കുമ്പോള് ഉമ്മറത്ത് നിന്ന് പൂത്തിരി കത്തിച്ച് കളിക്കുന്ന തന്നെ നോക്കി ശാന്തച്ചേച്ചി പറയും,
‘ നോക്ക് അമ്മച്ചീ, കുഞ്ഞിന്റെ ഈ സന്തോഷം കാണാനല്ലേ.... ശാന്തയുടെ കയ്യില് ഇതല്ലേയുള്ളൂ കൊടുക്കാന്.’
‘ നോക്ക് അമ്മച്ചീ, കുഞ്ഞിന്റെ ഈ സന്തോഷം കാണാനല്ലേ.... ശാന്തയുടെ കയ്യില് ഇതല്ലേയുള്ളൂ കൊടുക്കാന്.’
പിന്നെയും ഏറെ ഉത്സവങ്ങള് വന്നുപോയി.
അക്കൊല്ലവും ഉത്സവസമയമായി. നാടെങ്ങും ഉത്സവലഹരി. രാഘവേട്ടന്റെ വീട്ടിലും എല്ലാവരും തിരക്കില്. രാവും പകലും വീടിനോട് ചേര്ന്ന് ഓല കൊണ്ടുണ്ടാക്കിയ വെടിമരുന്ന് പുരയില് രാഘവേട്ടനും, ശാന്തച്ചേച്ചിയും മക്കളും വെടിക്കോപ്പുകളുണ്ടാക്കുന്ന തിരക്കില്.
ഉത്സവ ദിവസം രാവിലെ കോളേജിലേക്ക് പോകുമ്പോള് ശാന്തച്ചേച്ചി വേലിയരികിലേക്ക് വന്നു. കരി പുരണ്ട കൈകള് ഉടുത്തിരുന്ന കൈലിയില് തുടച്ച് അവര് ചോദിച്ചു,
‘കുഞ്ഞുമോള് ഇന്ന് വെടിക്കെട്ട് കാണാന് വരില്ലേ? ഇത്തവണ ഞങ്ങള് കുറെ സ്പെഷ്യല് ഐറ്റങ്ങള് ഉണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്, വരണം കേട്ടോ’
'പിന്നെ വരാതെ, ഇന്നു നമ്മുടെ തെക്കുംഭാഗത്തിന്റെ വെടിക്കെട്ടല്ലേ... പോരാത്തതിനു ശാന്തേച്ചിയുടെയൊക്കെ സ്പെഷ്യല് ഐറ്റങ്ങളും.'
പിന്നെയും ഓരോന്ന് പറഞ്ഞു നിന്ന ശാന്തേച്ചിയോട്,
' യ്യോ, വര്ത്തമാനം പറഞ്ഞു നിന്നാല് 'കല്പന' പോകും, വന്നിട്ട് ബാക്കി പറയാം ട്ടോ...' എന്നും പറഞ്ഞു ധൃതിയില് ബസ്സ്റ്റോപ്പിലേക്ക് നടന്നു.
വൈകുന്നേരം ബസ്സ്റ്റോപ്പില് വന്നിറങ്ങുമ്പോള് തന്നെ എന്തോ ഒരു അസ്വാഭാവികത തോന്നി. അവിടവിടെ ആള്ക്കാര് കൂടിനിന്ന് സംസാരിക്കുന്നു. വീടിനടുത്തെത്തുമ്പോഴേക്കും റോഡിലൊക്കെയുള്ള ആള്ക്കാരുടെ എണ്ണം കൂടി. രാഘവേട്ടന്റെ വീടിനു മുന്നില് പോലീസ് വാഹനങ്ങളും മറ്റും. അടുത്തെത്തിയപ്പോള് അന്തരീക്ഷത്തില് വെടിമരുന്നിന്റെ ഗന്ധം, രാഘവേട്ടന്റെ പറമ്പ് നിറയെ ആള്ക്കാര്...
രാഘവേട്ടന്റെ വെടിക്കെട്ട് പുരയും വീടും നിന്നിടത്തു നിന്നും അപ്പോഴും കനത്ത പുകച്ചുരുളുകള് ഉയരുന്നു. മുറ്റത്ത് ഇട്ടിരുന്ന പായിലേക്ക് ഒന്നേ നോക്കിയുള്ളു, ചിതറിത്തെറിച്ച കുറെ ശരീരാവശിഷ്ടങ്ങളും കത്തിക്കരിഞ്ഞ് കരിക്കട്ടയായി തിരിച്ചറിയാനാവാത്ത ശരീരങ്ങളും!!
ആരോ പറയുന്നത് കേട്ടു, ‘എങ്ങനെയാണുണ്ടായതെന്നറിയില്ല, ഉത്സവ സ്ഥലത്തേക്ക് വെടിക്കോപ്പുകള് കൊണ്ടു പോകാനായി തയ്യാറെടുക്കുമ്പോഴാണ് പൊട്ടിത്തെറിയും തീപിടുത്തവും ഉണ്ടായത്. ആരേയും തിരിച്ചറിയാന് പോലും പറ്റുന്നില്ല...’
അന്തരീക്ഷത്തില് പച്ചമാസം കരിഞ്ഞ ഗന്ധം...!
ആ കാഴ്ചകള് നല്കിയ ഞെട്ടലും ശവഗന്ധവും വയറ്റില് നിന്ന് ശര്ദ്ദിലായി ഉരുണ്ടു കയറിയപ്പോള് വീട്ടിലേക്ക് ഓടി...!
പിന്നെ ഉറങ്ങാനാവാത്ത , ഉറക്കത്തില് ഞെട്ടിയുണര്ന്ന എത്രയോ നാളുകള്...!
ആ കാഴ്ചകള് നല്കിയ ഞെട്ടലും ശവഗന്ധവും വയറ്റില് നിന്ന് ശര്ദ്ദിലായി ഉരുണ്ടു കയറിയപ്പോള് വീട്ടിലേക്ക് ഓടി...!
പിന്നെ ഉറങ്ങാനാവാത്ത , ഉറക്കത്തില് ഞെട്ടിയുണര്ന്ന എത്രയോ നാളുകള്...!
‘അല്ലാ, അമ്മ ടിവിയും തുറന്നു വച്ചിരുന്നു ഉറങ്ങുകയാണോ?'
പുറത്തു നിന്നും വന്ന മോളുടെ ചോദ്യമാണ് ചിന്തകളില് നിന്നുണര്ത്തിയത്. അപ്പോഴും പുറത്തു മേപ്പിള് മരങ്ങള് ഗ്രീഷ്മതാപത്താല് തിളങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു...!!
